지방간 증상

2026. 1. 17.

by. editor-0072

우리 몸에서 화학 공장 역할을 하는 간은 70% 이상 손상되어도 별다른 통증이 없어 '침묵의 장기'라고 불립니다. 특히 최근 서구화된 식습관으로 인해 술을 마시지 않아도 간에 기름이 끼는 '비알코올성 지방간' 환자가 급증하고 있습니다. 지방간을 방치하면 간경변이나 간암으로 진행될 수 있어 초기에 발견하고 관리하는 것이 무엇보다 중요합니다. 오늘은 지방간의 주요 증상부터 효과적인 관리법까지 상세히 알아보겠습니다.

1. 지방간이란 정확히 무엇인가요?

지방간은 간 무게의 5% 이상이 지방으로 쌓인 상태를 말합니다. 크게 과도한 음주로 인한 '알코올성 지방간'과 비만, 당뇨, 고지혈증 등이 원인이 되는 '비알코올성 지방간'으로 나뉩니다. 최근에는 과도한 탄수화물 섭취와 액상과당 소비로 인해 후자의 비중이 압도적으로 높아지고 있는 추세입니다.

2. 내 몸이 보내는 지방간 주요 증상

지방간은 초기 증상이 거의 없지만, 상태가 진행됨에 따라 다음과 같은 신호를 보낼 수 있습니다.

만성적인 피로감: 충분히 쉬어도 몸이 무겁고 기운이 없습니다.
오른쪽 상복부 통증: 간이 위치한 오른쪽 윗배 근처가 뻐근하거나 불쾌감이 느껴집니다.
식욕 부진과 소화 불량: 특별한 이유 없이 입맛이 없고 배에 가스가 자주 찹니다.
전신 무력감: 근력이 떨어지고 쉽게 숨이 차는 증상이 나타나기도 합니다.

간 기능이 많이 저하되면 황달 현상으로 피부나 눈의 흰자가 노랗게 변할 수 있습니다. 이는 지방간이 간염이나 간경화로 진행되고 있다는 위험 신호일 수 있습니다.

3. 지방간이 발생하는 결정적인 원인

왜 간에 지방이 쌓이는 걸까요? 대표적인 원인 3가지는 다음과 같습니다.

과도한 탄수화물과 당분: 에너지로 쓰고 남은 당분은 간에서 지방으로 전환되어 저장됩니다. (앞서 배운 혈당 스파이크와도 밀접한 관련이 있습니다.)
잦은 음주: 알코올은 간세포에 직접적인 손상을 주고 지방 합성을 촉진합니다.
급격한 체중 감량: 아이러니하게도 너무 굶는 다이어트는 간으로 지방 산도를 몰리게 하여 '기전 지방간'을 유발할 수 있습니다.

4. 지방간 예방 및 치료를 위한 생활 습관

다행히 지방간은 생활 습관 개선만으로도 충분히 되돌릴 수 있는 '역전이 가능한' 질환입니다.

표준 체중 유지: 현재 체중의 5~10%만 줄여도 간 내 지방 농도가 눈에 띄게 개선됩니다.
저탄고단 식단: 정제된 탄수화물(빵, 면, 설탕)을 줄이고 양질의 단백질 섭취를 늘리세요.
유산소와 근력 운동의 병행: 주 3회 이상, 30분 이상의 운동은 간에 쌓인 지방을 태우는 가장 좋은 방법입니다.

5. 간 건강에 도움을 주는 음식과 영양제

식단에 다음과 같은 요소를 추가해 보세요.

밀크씨슬(실리마린): 간세포 보호와 재생에 도움을 주는 대표적인 성분입니다.
커피: 블랙커피는 간 수치를 낮추고 간 섬유화를 예방하는 데 긍정적인 효과가 있다는 연구 결과가 많습니다.
녹색 잎채소: 클로로필 성분이 간의 독소 정화를 돕습니다.

6. 주의사항: 지방간 환자가 피해야 할 것

지방간 관리 중에는 다음 사항을 반드시 주의해야 합니다.

과당 섭취 제한: 과일 속 과당이나 음료수의 액상과당은 간에서만 대사 되므로 간을 가장 빨리 망가뜨립니다.
무분별한 즙 섭취: 좋다고 알려진 건강즙도 고농도로 섭취하면 간에 무리를 줄 수 있으니 주의가 필요합니다.

✅ [한눈에 보는 지방간 요약정리]

구분	주요 내용
정의	간 내 지방 비중이 5%를 초과한 상태
핵심 원인	비만, 당뇨, 과음, 정제 탄수화물 과다 섭취
대표 증상	만성 피로, 오른쪽 상복부 불편감
관리 핵심	체중 감량, 탄수화물 제한, 꾸준한 운동